岸边渐渐出现了一些其他的房屋，虽然没有国王宅第的气派，但却富有这个地区的特征。房屋全是一抹平的灰黄色外墙，有的顶上还竖立着一座座矮烟囱似的风塔，这是炎热沙漠地带人们使屋内保持通风凉爽的一种古老方式。一个清真寺墨绿色的圆顶显露在众多房屋之上，造型精致的圆顶镶嵌着丝丝缕缕的金色花纹，像一个倒扣着的景泰蓝大碗。这是我在迪拜见到的唯一彩色的清真寺，这里所有的清真

寺都只涂成白色或淡粉色，就像阿拉伯的男人只穿白色长袍一样。    小船把我们送抵岸边，又搭上其他早已等着的乘客回去了。岸上是热闹的阿拉伯集市，卖炸三角、炸甜饼和烤羊肉煎饼的扯着嗓子死命吆喝着，东一个摊子，西一个摊子卖地毯的则蹲在地上一声不吭。最多的还是令人眼花缭乱的纺织品，一大匹一大匹地展开，挂在门前摊子前。阿拉伯的头巾一直很有名，总给人造成阿拉伯出产丝绸的错

觉，其实阿拉伯的丝绸来自印度等地，阿拉伯人的集市上只是贩卖别人的东西而已。现在我看到的这些布匹也绝大多数来自印度，浓郁的色彩衬托奇异的花样，质地却很差，是最廉价的人造丝之类。卖货的也是印度人，个子瘦小，皮肤黝黑，看见有人在摊前停留，眼中常常闪烁着期待。我在这个大集市弯弯曲曲的小巷子里慢慢走着，迷失了方向，又总是折回到原路上来。

        走出集市，太阳已经落山，大桥上灯都亮了，星星点点织成几条彩色光带跨越海湾。转身看另一头，淡紫色的天空下，迷朦的暮色中，港湾向远处延伸，水面上还浮动着数只出海的航船，它们将从这里一直驶往科威特、孟买和亚丁。驱车进入迪拜的岱拉新区，感受的则是完全不同的景象。这是一个二十世纪晚期的新兴暴发城区，现代化的玻璃钢窗与水泥筑就的高楼大厦和结构复杂的立体交叉桥扑面而来。汽车在多车道高速公路上行驶，公路两旁有宜家、ACE 这样一些国际化特色连锁超市，从汽车上下来，在这些超市进出的也都是穿衬衣打领带的各大公司职员。

    我们开车经过浓荫覆盖的环城大道，经过医院、体育馆、迪拜高级法院。在这条大道旁，一个蜿蜒小路的尽头，还有一个不起眼的英国教堂。人的命运是多么不可预测啊，谁会想到在这个完全陌生的城市里，与我毫不相干的一个教堂却曾经在我的生活中扮演了一次最重要的角色。我依然记得牧师给我们的祝福在空荡荡的教堂里轻轻回响，我手中鲜艳的红玫瑰象征爱的真诚。

    “城市中心”像一块巨大的彩色砖头立在路边，非常显眼。这是一个购物中心，这样的购物中心与它在美国的同类是一个模子里浇筑出来的，也一样地炫耀着俗气乏味，毫无特色。同样高达几层楼的停车场，同样忙碌的上下扶梯，同样的商店卖着同一个品牌的货物。电影院里正在放映施瓦辛格的动作片，还有好莱坞当红明星、汤姆- 克鲁斯的新任女友主演的爱情片《女人在上》，影院外面的柜台上放着

爆米花机，挤满了捧着大杯可乐的年轻人。一个身穿白袍的阿拉伯男人站在一个大柱子旁摇头晃脑自言自语，激动之余双手还连比带划，令人怀疑他精神不太正常，要走近前去才能看见他是在用耳机打移动电话。

    使人难以理解的是，这样一个与阿拉伯传统文化大相径庭的现代集市却是当地未婚女子唯一可以涉足的公共场所。于是我看见满目的衬衣牛仔裤和白色长袍中，又夹杂了不少曳地的黑色长袍，看见黑色纱巾半遮半掩下年轻阿拉伯女人秀美的面庞，矜持却又期盼的眼神。两个女孩坐在美式餐厅里喝奶昔，似乎是漫不经心的眼睛打量着门外过往的人。她们不时抬起手臂去整理头上的纱巾，露出黑色长袍下色

彩鲜艳的绣花衣衫和雪白手腕上一串串精致的手镯。著名埃及作家纳吉布- 马福斯在他的《开罗三部曲》中曾经详细描写过阿拉伯女人与世隔绝的生活，那时正经人家的女子不能迈出大门，只能在祈祷与做家务活中度过一生，相比之下，受男人供养的歌妓们反而能够享受最大的自由，生活还更令人羡慕。将近一个世纪过去了，现在的阿拉伯女人，尤其是迪拜女人的生活毕竟还是有了更多的空间。

    在另一个小型购物中心里，几个打扮时髦的亚洲女孩大声笑着经过我们身边，咖啡店里坐着不少正在闲聊的西方人。一家书店里摆满了英文书，畅销小说和经典文学作品都有，是我们最喜欢逗留的地方。我听见一个顾客问售货员是否有《一千零一夜》，他楞了许久，竟然不知道顾客要的是什么书，只好转身去电脑书目上查询，而那本《一千零一夜》此时就立在他身后的书架上面，封面上漂亮的阿拉伯少女正在向我送来最迷人的笑容。

    这里的海员俱乐部很少见到真正的海员，不过是又一家可以卖酒的高级餐馆，阿拉伯人，至少是阿拉伯打扮的人不会在酒吧里出现，因为喝酒是违反伊斯兰教规的。不同国籍的人在这里各自用自己的语言大声交谈，我身旁走过来一个金发女人，穿一件胸口开得极低的白色透明长裙，独自叫了一杯酒，掏出手机来打了几个电话，不时咯咯地笑着，似乎是要引起别人的注意，笑声中却又明显地透着局促不安。

    朱麦拉是迪拜最长的海滨大道，沿途种满鲜花和树木，路旁是白色的居民住宅，还有一个很大的海滨公园。迪拜最豪华的阿联酋宾馆就建造在海边，远看像一艘正在起航的帆船，那里最好的套房住宿一晚费用可达数千美元。朱麦拉海滩宾馆却是人们更爱去的地方，这里棕榈树浓荫覆盖下的露台上从早到晚都坐满了客人。别的餐馆里不卖猪肉不卖酒，客人在这里却尽可以叫上一份椒盐猪排，一大瓶葡萄酒，

一边慢慢地用餐，一边听着似有似无的音乐从餐厅里传来。花园里游泳池中的水在阳光下像数百面镜子在晃荡，远处是一望无际的大海和白色的沙滩。    近黄昏时，我们走向海边。起风了，海水突然变了颜色，海面上翻腾着绿黄色的波涛，一群群海鸟惊恐地尖叫着，却像我们一样地久久不舍得离开。