玉泉寺位于当阳境内的玉泉山东麓。东距三国古战场长坂坡12公里,1982年被国务院公布为第二批国家重点文物保护单位。 玉泉寺依山而建。玉泉山原名覆船山,因形似巨船覆地而得名,山高900丈,气势磅礴,雄伟壮观。山上古木参天,堆蓝叠翠,奇洞怪石,幽谷深藏。因其佳境独擅而享有"三楚名山"之誉。东汉建安年间,普净和尚在此结茅为庵。南北朝大通二年(公元528年),梁武帝敕建覆船山寺。隋开皇十三年(公元593年),高僧智凯奉诏建寺,因见山下珍珠泉清澈晶莹、泡似珠玉,将其改名玉泉,山以泉名,寺名亦由此而定,晋王杨广赐额"玉泉寺"。与栖霞寺、灵岩寺、国清寺并称天下丛林"四绝"。唐仪凤三年(公元678年)神秀在此宏扬禅法,玉泉寺成为海内外佛教徒景仰的圣地。宋真宗天禧五年(公元1021年)明肃皇后敕建玉泉寺,其规模达到"为楼者九,为殿者十八,僧舍三千七百","占地左五里,右五里,前后十里",并改额"景德禅寺",被称为"荆楚丛林之冠"。元、明、清代都有所修葺。
中华人民共和国成立后,政府多次拨款维修玉泉寺。 玉泉寺从西朝东,分三组对称排列在玉泉山下。占地面积5.3万平方米,建筑面积约1.6万多平方米。东西为主轴线,规整地布置着天王殿、大雄宝殿、毗庐殿。主轴线以南,是藏经殿、西禅堂,以及明代袁中道创建的柴紫庵遗址。主轴线以北,是讲经台、般舟堂、东禅堂等。大雄宝殿是玉泉寺的主体建筑,始建于隋代,明代复修。1984年落架大修。殿宇飞檐斗拱,重檐歇山,天花藻井、彩画斑烂,具有明代风格。殿内的阿弥陀佛,18罗汉和飘海观音,姿态各异,栩栩如生。殿前陈列着3000斤重的隋代铁镬以及元代铁釜和铁钟。殿侧有唐代画家吴道子所画的石刻观音像。寺内古柏银杏,参天蟠地,并蒂莲色彩妖艳,月月桂四季飘香。寺前山泉叮咚,瀑布飞流,古柳成荫,清韵宜人。 玉泉古刹左侧,距山门东南约300米处,有玉泉铁塔。铸于北宋嘉祜六年(公元1061年),高17.9米,13层,重53.3吨,全部用生铁铸成,为我国古铁塔之最。1982年被列为国家重点文物保护单位。
